בשנת 2006, סאנדרס הלך לראות את סרטו של אל גור אמת לא נוחה, שתיעד את האיום של שינויי אקלים.

“חשבתי, ‘גרביים קדושות!'” נזכר סונדרס. “שבוע לאחר מכן חזרתי לראות את זה בפעם השנייה, וזה היה ‘גרביים קדושים!’ ראיתי את זה פעם שלישית עם חברים – מה שהופך שלוש פעמים תוך 10 ימים ”.

סונדרס – שהקדיש כל כך הרבה אנרגיות ועושרו לעבודה הומניטרית – נדהם לפעולה. “הייתה סכנה ממשית שכל המעשים הטובים שלנו ייעלמו”, אומר לקמן.

כשלסאונדרס נודע שגור מאמן אנשים להציג את מצגת השקופיות שעיגנה את הסרט, הוא אומר, “הרמתי את הגיהנום עד שבחרו בי.” הוא יצא מהאימון בן שלושת הימים בהתחייבות לתת 10 שיחות בשנה.

“התחלתי להתקשר למועדוני רוטרי – למי עוד?” סונדרס אומר. “הכרתי מועדונים ברחבי המחוז. עד מהרה העברתי מצגת אחת בשבוע ”.

הוא הגדיל את הופעותיו במועדון הרוטרי בשיחות בבתי ספר, כנסיות ומקומות אחרים. בקהילת הפנסיה של רנצ’ו ברנרדו, שתי נשים התעמתו איתו בשאלה נוקבת: “מה עלינו לעשות?”

הפגישה הראשונה של מה שיהפוך ל- CCL התקיימה בסן דייגו באוקטובר 2007.

עשרים ותשעה אנשים הגיעו והסכימו להיפגש עם נציגי ארה”ב בחמישה מחוזות קונגרס בדרום קליפורניה כדי לדון בשינויי האקלים.

אבל לסאונדרס הייתה מחשבה על שיטה חדשה: הוא אמר לקבוצה, “עד שתוכל למצוא משהו על נציגיך להעריך, אל תלך לראות אותם”.

כאשר הארגון חידד את גישת החתימה שלו ללובי – ממוקד, אופטימי, מעריך, זקוף ולא מפלגתי – פנה סונדרס לחבר ותיק, מארק ריינולדס, והסביר את תוכניתו ליצור צוות מתנדבים ללובי הקונגרס.

ריינולדס היה סקפטי: “אתה רוצה לשלב אקלים וקונגרס, שניים מהדברים הכי דפוקים שיש? זה נשמע כמו הרעיון הכי מטומטם ששמעתי בחיי. ” סונדרס המשיכו. ריינולדס, שדאג מהעתיד שעומד בפני שלושת ילדיו – וכיצד הם עשויים להאשים יום אחד את הזקן שלהם על כך שלא הגביר – לקח חופשה מעבודתו בהובלת סמינרי פריון בחברות Fortune 500. “חשבתי שאני נותן לדבר הזה שישה חודשים, ואחרי זה אוכל לחזור לעבודה הרגילה שלי עם מצפון נקי, בידיעה שעשיתי את שלי”.

במרץ 2009 עשו סונדרס וריינולדס את טיולם הראשון בוושינגטון, כדי לדחוף לחקיקה שתתמודד עם שינויי האקלים. אליהם הצטרף דני ריכטר, מועמד לדוקטורט במכון Scripps לאוקיאנוגרפיה באוניברסיטת קליפורניה, סן דייגו.

“היום הראשון שלנו על הגבעה היה נורא בהחלט”, נזכר ריינולדס. “בכל מקום שהלכנו, זה היה, ‘תודה שבאת; לעולם אל תחשיך את הדלת שלנו. ‘“

שלושת הגברים חזרו למחרת – “ידעתי שזה לא יכול להיות יותר גרוע”, אומר ריינולדס – רק שהפעם, במקום לובינג גלוי, הם שמו להם למטרה למצוא בסיס משותף עם עוזרי הקונגרס שהם נתקלו בהם.

האסטרטגיה עבדה. “באותו היום, כל הפגישות שלנו היו מדהימות”, נזכר סונדרס. “וזה הפחיד אותי. הבנתי שזה באמת יכול לעבוד “. כשחזר הביתה, הודיע ​​ריינולדס למעסיקיו שהוא לא יחזור לעבודה. היום הוא מנכ”ל CCL.

בינתיים ריכטר – לאחר שסיים את הדוקטורט שלו, ערך מחקר מדעי בשבע יבשות ונרשם חמש שנים כמתנדב CCL – הוא סגן נשיא לענייני ממשלה.

ככל שמספר המתנדבים גדל, סונדרס נאלץ להבין בדיוק לאיזה סוג חקיקה הם משתדלים.

הארגון התנסה במספר אסטרטגיות-דוגל בתקני פליטת צנרת מחמירים, מכסה ומסחר, קודים לבנייה חסכוניים באנרגיה-כשקיבל טלפון מטום סטוקס, איש איכות הסביבה שהתכונן לתדריך את חברי הקונגרס על משהו שנקרא דמי פחמן ו דיבידנד.

סונדרס השתתף בתדרוך, שהציג פאנל של כבדים של שינויי אקלים, כולל ג’יימס הנסן, שמחקריו על תנאי האטמוספירה על ונוס הובילו אותו להיות אחד המדענים הראשונים שתיעדו את עליית הטמפרטורות על כדור הארץ. (היום יושב הנסן במועצת הייעוץ של CCL.) עמלת הפחמן והדיבידנד – הבסיס לחוק החדשנות לאנרגיה ודיבידנד הפחמן שהוצג בקונגרס בסוף השנה שעברה – פשוט יחסית להסביר: הוא צופה עמלה של 15 $ לטון מטרי של גזי חממה שייווצרו על ידי דלקים מאובנים; העמלה תגדל ב -10 דולר מדי שנה, ויידרש להשתמש בביטוי CCL, “במעלה הזרם”. כלומר, הוא ייאסף מחברות המייצרות או מייבאות דלק מאובנים קרוב ככל האפשר לנקודה שבה הדלק נכנס למשק – למשל, בבאר נפט, מוקש או נמל.

הוא גבה עמלות יופקדו לקרן שתשלם דיבידנדים חודשיים למשקי בית בארה”ב, ובכך תסייע לקיזוז העלויות המוגברות שאנשים יתקלו במשאבת הדלק ובמקומות אחרים. (ה- CCL מעריך כי כ -60 % ממשקי הבית יקבלו יותר דיבידנדים מאשר היו משלמים במחירים גבוהים יותר.)

התוצאה נטו, על פי הצעת החוק, “תעודד חדשנות מונעת שוק של טכנולוגיות אנרגיה נקייה ו … תפחית זיהום מזיק . ” “בפעם הראשונה הרגשתי כאילו מצאתי פתרון המתאים לבעיה”, אומר סונדרס.

לאחר שאימצה את עמלת הפחמן והדיבידנד, CCL התמקדה בשכנוע אחרים לתמוך בפתרון זה. מתנדביו כתבו אלפי מכתבים לעורך ומאות קטעים מאומרים, כמו גם עשרות אלפי מכתבים לפוליטיקאים וקובעי מדיניות. בכנסים פעמיים בשנה, חברים מבקרים ומתקשרים במחשבה עם מחוקקים ועוזריהם בגבעת הקפיטול.

בחודש יוני האחרון קיימו 1,348 מתנדבי CCL 512 מפגשים כאלה – ובנובמבר חזרו לגבעה לכנס השני, עם משוב ומידע המוקנים במיוחד למה ששמעו בביקורם הקודם. בסוף דצמבר, חברי הדמוקרטים והרפובליקנים בסנאט האמריקאי הציגו גרסה משלהם לחוק החדשנות לאנרגיה ודיבידנד פחמן, וסגרו את מה שסאונדרס מכנה “שנה יוצאת דופן”. פוליטיקאים משני צדי המעבר מצאו לבסוף עילה משותפת להתמודדות עם שינויי האקלים. כיום ל- CCL יש יותר מ -500 פרקים ומעל 120,000 מתנדבים, חלקם היעילים ביותר הצטרפו לאחר ששמעו את סונדרס מדברים במועדוני רוטרי. “אלה האנשים שאני רוצה להתחבר אליהם”, הוא אומר.

“אתה מוצא אנשים ממש טובים במועדוני רוטרי.” אחד מאותם רוטריסטים הוא פיטר גארט, יליד ניגריה, בעל השכלת ג’ון הופקינס והנשיא הנבחר של מועדון הרוטרי של ווטרוויל, מיין. “הילדים שלנו יצטרכו לשלם על זה”, הוא אומר. “אני יודע שרוטרי נשארת מחוץ לפוליטיקה. אבל שינויי אקלים אינם נושא פוליטי. כמו גשמים, הוא נופל על הטוב והרע כאחד. אז ראוי לרוטרי להסתבך בדבר הזה שמשפיע על העולם כולו ”. אלך לעקוב.
גארט, המתאם את מאמצי CCL במיין, קורא לחבריו הרוטריונים להשתמש במבחן הארבעה כיוונים לבחינת סוגיות שינויי אקלים.

האם שינויי האקלים נכונים? הוא שואל. מבחינתו, מדענים מחקו כל ספק לגבי קיומה והשפעתה האפשרית.

האם זה הוגן? ממש לא, הוא אומר, במיוחד “אם אתה גר על אי שכיבה או במדינה אפריקאית הרגישה לבצורת, או אם אתה חובב שפרנסתו מאוימת מכיוון שהמים חמים מדי”.

פתור את הבעיות האלה, הוא אומר, ורצון טוב, חברות טובה יותר ותוצאות מועילות יבואו באופן טבעי. מתנדב נוסף של CCL הוא איש הכספים ומנהל הסיכונים בדימוס בוול סטריט, גרנט קוף, שמחלק את זמנו בין פלורידה לקולורדו, שם הוא חבר במועדון הרוטרי של בולדר.

שמרן פיסקאלי עם נאמנות לאף מפלגה פוליטית, הוא אומר שהמסר של הקבוצה הדהד אותו. “אבל מה שבאמת נגע לליבי הייתה השיטה שלהם“, הוא אומר. “הם לא רואים אויבים בשום מקום. הייתי מוכן לקפוץ פנימה, ידיים ורגליים ”.

ככל שהפך למעורב יותר ב- CCL, Couch ייסד שותפות שמרנית בתוך הארגון ופעל למעורבות שמרנית יותר.

“אני גם מלמד את אחיי ואחיותיי המתקדמים איך לדבר עם שמרנים”, הוא מסביר – והוא שומר עין חדה על העברת הודעות CCL כדי להבטיח שזה לא מפלגתי. “כמו רוטרי”, הוא אומר, ה- CCL “צריך להיות לא פוליטי.רק כך נוכל להבטיח שיחה משותפת”. 

קרן קנדריק-הנדס, מתנדבת CCL וחברה במועדון הרוטרי של מדיסון, ויסקונסין, היא מייסדת ויו”ר בעבר בקבוצת הפעולה הרוטרית של קיימות סביבתית.

קנדריק-הנדס היתה המשקיפה הראשונה של רוטרי בפאנל הבין-ממשלתי של האו”ם בנושא שינויי אקלים, שהתקיים בפולין בדצמבר בד בבד עם ועידת שינויי האקלים בקטוביץ, שסיכמה כללים ליישום הסכם פריז. “אנשים רוצים לדבר על פתרונות”, היא אומרת. “אם לא נשיג את שינויי האקלים, לא משנה מה נעשה בששת תחומי המיקוד שלנו”.